虾青素（英语：Astaxanthin，又称变胞藻黄素或虾红素），是类胡萝卜素的一种，为一种较强的天然抗氧化剂。与其他类胡萝卜素一样，虾青素属于一种脂溶性及水溶性的色素。
其抗氧化功能是维生素E的500倍。虾青素具有保护皮肤和眼睛，抵抗辐射、心血管老化、老年痴呆和癌症等功虾青素片效。人体的衰老，主要是由于自由基所造成的氧化所至。而红球藻萃取物特殊的分子构造，可以穿越人体细胞外壁，直接清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，维持人体机能平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康。
众所周知，抗氧化的成分一直都在进步：第一代抗氧化的成分是维生素类；第二代抗氧化是β-胡萝卜素、辅酶Q10、SOD之类；第三代抗氧化是花青素、葡萄籽、蓝莓提取物、绿茶素、硫辛酸、番茄红素之类；第四代抗氧化成分就是天然虾青素！研究表明，雨生红球藻中虾青素的抗氧化活性是β-胡萝卜素的10倍、葡萄籽的17倍、硫辛酸的75倍、叶黄素的200倍、维生素E的1000倍。
抗氧化力更全面：虾青素(Astaxanthin)、β-胡萝卜素、叶黄素结构极为相近，但虾青素多了OH基团与C=O基团，大大提升分子的亲水性，使得虾青素同时兼具亲油性与亲水性，使其能跨越细胞膜双层磷脂质结构，故对于细胞内外皆具有抗氧化的作用。而一般维生素C因为极性高，只能贴在胞细膜外层，中和外层的自由基伤害。除此以外，虾青素还是天然的防晒剂，有力协助皮肤对抗光损伤，虽然没有标注数值，但它天生自带SPF值。
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